Nuevo puerto de Manzanillo abarataría costos a productores de bananos
En el exterior, el banano dominicano es uno de los rubros agrícolas que más se ha abierto espacio en los mercados internacionales, sobre todo en el europeo. Su oferta orgánica ha posicionado a República Dominicana como el principal suplidor de banano orgánico a la Unión Europea, con ganancias que superan los US$360 millones en divisas.
A lo interno, este fruto representa el principal motor económico de la región Noroeste, una de las zonas más vulnerables y poco desarrolladas en el país. En efecto, de sus productores dependió la producción de 21.6 millones de quintales, el 79.1% de los más de 27.1 millones de quintales cosechados a nivel nacional en 2021.
Sin embargo, los productores de bananos comienzan a preocuparse de perder competitividad en un contexto en el que otros países se han sumado a la oferta de banano orgánico y los gastos operacionales siguen aumentando todavía más.
“No hay producto de exportación en República Dominicana donde el costo marítimo tenga tanto peso en ad valorem al momento de llegada. Estamos hablando de que, hoy en día, alrededor del 40% del costo del banano puesto en Europa significa el transporte marítimo”, señaló el vicepresidente del Grupo Banamiel, José Horacio López.
El sector bananero es el único usuario actual del puerto de Manzanillo, la obra modelo en la que ha centrado su atención el Gobierno para desarrollar un Plan de Desarrollo en la línea noroeste y fronteriza. Este plan incluye la ampliación y remodelación del muelle, así como el desarrollo de infraestructura energética y vial para mejorar su logística comercial y acercar al país a su meta de convertirse en un hub en la región del Caribe.
“En Manzanillo se paga una tarifa eléctrica de US$90 por contenedor por día, costos logísticos de US$190, más el cargado (estiba) de la fruta al barco que está en unos US$255 por contenedor y subirá en enero a US$305.8”, explicó el presidente de la Asociación de Productores de Banano (Adobanano), Hilario Pellegrini.
Pese a que Manzanillo es, geográficamente, el punto más conveniente para el intercambio comercial de este fruto, para exportarlo se debe disponer de un mínimo de US$535 en el puerto que, desde la década de los 50, se ha destinado prácticamente a exportar este único rubro.
Esto ha provocado que muchos productores se decanten por trasladar su mercancía hacia el puerto de Caucedo, en Boca Chica. Aunque está más lejos y representa un gasto adicional en transporte terrestre, por un tema de competencia de líneas marítimas, cuenta con días de electricidad, costos logísticos de los contenedores, entre otros gastos, cubiertos.
“Si tú tienes el volumen, el barco y la ruta, el precio es mucho más barato. Pero si solo estás aportando un pedacito del componente, tienes dos opciones: que te cobran muy caro, o que te sacan (del mercado)” explicó, en ese sentido, el coordinador del departamento de Agricultura Orgánica del Grupo Banelino, Gustavo Gandini.
Manifestó que la preocupación de los bananeros es que, al ser un producto que se exporta semanalmente, se necesita contar con la seguridad de 52 semanas. Esto, frente a una competencia con multinacionales que cuentan con sus propias navieras. En la actualidad, del puerto salen un promedio de 450 contenedores semanales, transportando un promedio de 486,000 cajas (alrededor de 1,944,000 al mes).
“Esperamos que esta iniciativa (de desarrollar el puerto) mejore la competitividad de nuestro sector, porque 400 contenedores tienen que competir semanalmente con 6 millones de cajas desde Ecuador, 3 millones y medio de cajas de Costa Rica, tres millones de Colombia y Guatemala por igual… La competencia es muy fuerte y el sector necesita permanecer en ese mercado de conquista de los mercados que hoy tenemos”, resaltó el productor del rubro, Salvador Estévez.
Ventas en el exterior
De acuerdo con cifras oficiales, durante el año pasado República Dominicana exportó un valor de US$228.1 millones en banano tradicional y orgánico, una ligera reducción de 6.59%, cuando se compara con los US$244.2 millones exportados en 2020, año de la pandemia.
Antes del virus, las exportaciones de banano habían alcanzado la suma de US$246.7 millones, lo que indica US$18.6 millones superiores a lo exportado en 2021. RD figura entre los principales países exportadores de banano orgánico en el ámbito mundial, según Naciones Unidas.