Comerciantes esperan mayor estabilidad de precios en 2023

Plátanos, papas, cebollas y ajos son los principales productos agropecuarios que muestran una baja en sus precios a la segunda semana de enero 2023, luego que “sorprendieron” a los dominicanos con un alza de casi el doble a como se vendían a finales del 2022 y a principio de este año. Sin embargo, los comerciantes apuntan que los artículos agroindustriales experimentan una subida, incluso algunos no aparecen en el mercado.

En el caso del plátano, que es parte esencial de la gastronomía local y de alta demanda nacional, su precio pasó a comercializarse en el Mercado Nuevo de la Duarte, en el sector de Villa Agrícolas, Distrito Nacional, de RD$30 y RD$40 la unidad a RD$10 y RD$22. Este valor depende de la calidad y el tipo, pero, también, si es a por mayor o al detalle.

El plátano azuano, considerado “el pequeño”, se vende entre RD$10 y RD$12 la unidad. Mientras, el mediano o “maeño” se comercializa de RD$15 a RD$17 y el barahonero (grande) está entre RD$20 y RD$22 su precio unitario, de acuerdo al mayorista y comprador en finca, Luis Osorio.

Expresó que tiene como expectativa para este año que no lleguen fenómenos naturales al país y que “haya estabilidad en los precios, pues todas las semanas encontramos las cosas con un valor diferente. Se nos hace difícil. ¿Cómo podemos organizarnos para tener mejor cuadre (margen de beneficio), si siempre hay un valor diferente en todo?”, indicó.

Osorio sostiene que el valor promedio del plátano procedente de Barahona ronda entre RD$16 y RD$18 su compra directamente desde la finca, por lo que transportarlo hacia Santo Domingo sale de RD$15,000 a RD$20,000 su costo, el cual depende también de la cantidad. Asimismo, su margen de ganancia lo calculan tres pesos dirigido a gastos por cada plátano, es decir, para obtener un “beneficio de RD$60,000 limpio, tendría que movilizar 60,000 unidades”, dijo.

El alza de precio y la incidencia que tuvo este rubro en la población lo revela “tácitamente” el informe del Banco Central dominicano (BCRD), el cual sostiene que el índice de precios al consumidor (IPC) fue de 0.9% en diciembre 2022 con respecto a noviembre del mismo año que se reportó en 0.4%, situando la inflación interanual acumulada al cierre del año pasado en 7.8%.

El indicador que más experimentó variación o hizo presión a la inflación durante el 2022, fue el grupo de “Alimentos y Bebidas No Alcohólicas” (11.1%). De manera mensual, este encabezó el “ranking” de diciembre al reportar 2%. Este comportamiento obedece, principalmente, al alza en los precios que registraron las papas (33.8%), los plátanos verdes y maduros (28.7%), el ajo (8.9%), los ajíes (7.2%), las cebollas (4.5 %), el pollo fresco (4%) y los huevos (3.3%), productos que se debatieron “bastante” en la palestra pública a inicio de este 2023.

Tomás Javier Corporán, quien es vendedor por más de 10 años en el “populoso” mercado Nuevo, coincide con Osorio sobre la inestabilidad de los precios en los productos. “Esto es lo que ayuda a generar especulaciones y a que cada quien venda como entienda, algo que muchas veces no le conviene a los consumidores”, expresó.

Entiende que las autoridades deben implementar más políticas de control de precios en el reglón de los alimentos y en el tema trasporte, para que no haya tanta volatilidad y que la economía de los más pequeños no sufra tanto”, dijo Corporán.

En cuanto a las papas, que actualmente se comercializan entre RD$35 y RD$40 la libra (lb), han bajado en una proporción de 22.2% a 20% su precio, debido a que se distribuía entre RD$45 y RD$50 a finales de diciembre 2022 y en la primera semana de este año.

Para Bernardo Félix, la causa del alza de los precios de este rubro, se debió en parte por la escasez que se presentó en el país tras el paso del huracán Fiona. “Las siembras de papas en la zona Sur y Norte fueron afectadas por el ciclón, lo que diezmó su cantidad para suplir la demanda, por esa razón casi no estaba apareciendo”, dijo Félix.

En estas demarcaciones, principalmente Constanza, San José de Ocoa, Baní y San Juan se producen cerca de 1.8 millones de quintales y se siembra en alrededor de 44,790 tareas, de acuerdo a datos del Ministerio de Agricultura. En tanto, el vendedor de plátanos, Plineo Rosal, expresó que las plantaciones más impactadas por el fenómeno atmosférico fueron las ubicadas en el Cibao Central.

Además, sostuvo que el plátano si bien bajó un “poco en estos días, debe bajar mucho más, ya que las ventas están lentas aquí” y que nunca se había visto en el mercado este alimento tan caro.

Por otro lado, el precio de una libra de cebolla llegó a valer RD$55 y RD$60, al cierre de diciembre 2022 y a inicio de este año. Alrededor de un 17% se redujo su promedio, ya que se vende entre RD$45 y RD$50. El saco (50 libras) de cebollas rojas que llegó a tener precios de casi RD$2,600 en diciembre 2022, pasó a venderse RD$1,800, por lo que disminuyó un 30%.

Se observa que el ajo bajó entre 24.1% y 20%, pues pasó de RD$145 y RD$150 la libra a RD$110 y RD$120. El saco de 25 libras rondaba cerca de los RD$2,000. Sin embargo, se comercializa entre RD$1,200 y RD$1,400, para una disminución también de un 30%.

Almacenistas

Alexis Rodríguez y Fermín Pérez, quienes llevan 15 y 20 años como suplidores de mercancías a pequeños negociantes en el Mercado Nuevo, respectivamente, sostuvieron que si bien es cierto que algunos productos agrícolas están bajando de precios, los agroindustriales experimentan aumento.

Rodríguez detalla que sazones, aceites, fósforos y mantequillas incrementaron entre RD$5 y RD$50 cada uno. A modo de ejemplo, citó que la caja de aceite doble galón que trae dos unidades de 250 onza, costaba RD$2,250 hace menos de un mes, ahora está cerca de los RD$2,300. La mantequilla de tarro que tiene 5 libras, pasó de RD$320 a RD$340, equivalente a 6.2% de incremento.

La caja de leche de coco que trae 24 unidades de ocho onza cada una, alrededor de RD$1,420 valía a finales de diciembre 2022, ahora se venden RD$1,435 al cierre de la segunda semana de enero 2023. Este mismo producto a principios del año pasado se comercializaba en RD$965, lo que indica un 48% más, sostiene Pérez.

El saco de harina de 20 libras pasó de RD$380 a RD$440, para un aumento de un 15.7% en el período señalado. Ambos comerciantes sostienen que debido a esto, los precios de los subproductos de esta materia como las pastas, han experimentado un aumento cerca de 18%. “Estos artículos casi no aparecen, están escasos y cuando aparecen tienen un precio de 18% más. También, pronto ya no se verán panes a dos por RD$15, un solo costará RD$10”, expresó Rodríguez.

Este último, tuvo una incidencia en el IPC de diciembre 2022 de 3.5%. El pan sobado reportó 1.7% y el de agua 1.8%, respectivamente.

Comercio

Los plátanos que en 2021 tuvo una cosecha de 2, 634,562 unidades en el país, alrededor de 869.2 toneladas métricas (TM) se exportó durante enero-octubre 2022, por un monto de US$1.1 millón en valor FOB (puerto a puerto), de acuerdo al Ministerio de Agricultura. Sin embargo, el Centro de Exportación e Inversión de la República Dominicana (ProDominicana) registra casi US$14 millones, al cierre de diciembre 2022.

Las importación de papas registró un volumen alrededor de 55,726 TM, equivalente a US$42.5 millones, en el período indicado. En tanto, su exportación reportó 27.2 TM por US$21,672. Los datos indican que el país importa en “gran cantidad” para suplir la demanda de consumo nacional, por lo que pesa bastante en su balanza comercial, al menos en este rubro.

En la producción de cebolla, que registró 1,069,990 quintales sobre 78,925 tareas de tierra en 2021, se importó 5,549 TM por un monto de US$2.5 millones entre enero-octubre 2022. Al tiempo que, la exportación fue “prácticamente” nula durante ese período, pues solo registró 0.82 TM y US$363, respectivamente.

Finalmente, el país importó más de 1,020 TM de ajo, equivalente a US$1.1 millón. Mientras, las exportaciones de este producto agrícola fue de 1.4 TM por un monto de US$3,211, al cierre del período indicado.