¿Cuál es el impacto de los cruceros en Puerto Plata?
Desde el inicio de las operaciones de los puertos turísticos de esta provincia, Amber Cove el 6 de octubre de 2015 y Taíno Bay el 15 de diciembre de 2021, la llegada de visitantes ha crecido exponencialmente, sobrepasando los niveles anteriores a la pandemia, pero, ¿Cuál es el impacto económico de los mismos? ¿Cuántos turistas descienden realmente de los barcos y salen a conocer la ciudad?
Si bien las cifras son muy variables dependiendo del crucero de que se trate, si es día de sol o de lluvia, hay promedios que permiten tener una idea del impacto.
En uno y otro puerto se estima que entre 10 y 18% de los pasajeros se queda dentro del barco, mientras que entre un 32 y un 40% se quedan en las atracciones del puerto, por esto se estima que entre el 50 y 60% sale efectivamente a conocer, los que toman excursiones son alrededor de 28%, en Taíno Bay y alrededor de 40%, en Amber Cove, mientras que son entre 8 y 27%, los que salen independientes en taxis y otros medios.
El Clúster Turístico del Destino Puerto Plata y la PUCMM han iniciado un estudio del impacto del turismo cuyos datos iniciales arrojan niveles similares aunque aún no cuenta con entrevistas suficientes para determinar tendencias definitivas.
El gasto promedio de la industria de cruceros en la región es de US$100, mientras que a nivel país es de US$134, según las principales asociaciones de cruceros.
El ministro de Turismo, David Collado, reveló el pasado lunes, que el país ha recibido de enero a junio, 1,267,540 cruceristas, de los cuales Amber Cove recibió 594,153 y Taíno Bay 410,046, para un total de 1 millón 4,199 visitantes. El 55% de ese total representa 552,309 visitantes o US$55.2 millones tomando como referencia el gasto promedio regional o estimando el gasto promedio en el país.
Gasto por crucero
Un crucero con 4,000 pasajeros, en el que el 55% salga a las calles genera entre US$220,000 y US$294,000 de gasto, el gasto promedio de los miembros de la tripulación se estima en US$60, y alrededor de 17 al 20% sale en los destinos para un gasto de alrededor de US$12,000 más aproximadamente.
De acuerdo a los datos preliminares del estudio del Clúster y PUCMM, los renglones principales de gasto son 28% alimentos y bebidas; 26% experiencias en destino (atracciones locales, excursiones en tierra, museos); 18% artesanías y souvenirs.
Principales atractivos
Entre los principales atractivos del destino, de acuerdo a información suministrada por Karen López de Taino Bay, están: sol y playa, las casas victorianas, “sin embargo, el valor agregado, es la calidez de los puertoplateños, que reciben a los turistas con alegría, fiesta y atención”.
Indicó que los turistas se van con la sensación de haber visitado una comunidad colorida, cálida y representativa del país. En Amber Cove destacan que ofrece un programa amplio de excursiones, oferta completaria, con aventura, naturaleza, historia, playa y otras opciones.
El nivel de satisfacción con el destino es bastante alto en cuanto a señalización, seguridad, variedad y calidad de la oferta, nivel de hospitalidad y estándar de higiene. Según el estudio realizado, el 93% de los encuestados manifestó que volverían a Puerto Plata.
Excursiones preferidas
Entre las excursiones preferidas figuran los Saltos de la Damajagua, City Tours, experiencia de Tabaco y Ron, Ocean World, Monkeyland, Megaadventures finca en Imbert, Coconut grove y casa en playa en Guzmancito Maimón, chucka, Centro Histórico de Puerto Plata, Costambar Beach club, Playa Dorada, Playa Blue Jack, Altamira, excursiones de chocolates, Sosúa, snorkling y catamarán y el Teleférico para los que salen independientes.
Quejas
Entre los temas que generan inquietud a puertos y visitantes, está la basura en ciertas áreas, los olores que generan las cañadas, la existencia de precios distintos para turistas y locales y la venta de artículos falsos, en especial ámbar, joyería y tabaco.
Desde la perspectiva de la población, sigue habiendo una gran concentración en los lugares a que son llevadas las excursiones, gift shops y restaurantes que reciben gran cantidad de visitantes y otros nada, o muy poco, situación que afecta, por ejemplo, a la feria que diariamente realiza la Asociación de Artistas y Artesanos de Puerto Plata, en la calle Duarte, los cuales se han quejado de que algunos guías, incluso impiden que se detengan en sus carpas. Amber Cove requiere la habilitación de alguna playa cercana, como playa Teko, en Maimón.
Centro histórico
El Ministerio de Turismo ha anunciado la inversión de RD$150 millones en una nueva etapa del proyecto de acondicionamiento del centro histórico, donde actualmente se llevan a cabo iniciativas privadas de inversión, como el Mercado de Experiencias y Gastronomía San Felipe con una inversión de RD$1,000 millones de pesos, recientemente han abierto, nuevos restaurantes y otros negocios.
La industria de cruceros
De acuerdo a la Asociación de Cruceros de Florida y el Caribe, FCCA, y la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros, (CLIA, en inglés), la industria de cruceros proyecta alrededor de 31.5 millones de pasajeros para el 2023, un 6% más que en 2019. Para 2024 proyecta un crecimiento de un 14.5% para llegar a 36 millones de pasajeros.
Enfocados en la sostenibilidad
La industria de cruceros hace una apuesta fuerte a la sostenibilidad de sus operaciones, la eficiencia de las embarcaciones más recientes, la mayoría de las cuales operan con gas natural, manejo más eficiente de las aguas residuales y del consumo de agua, reducción de las emisiones de gases, reducción de uso de plásticos, entre otras.