Níquel dominicano: el gran beneficiado en la guerra Ucrania-Rusia
El conflicto armado entre Ucrania y Rusia, sin duda alguna, ha dejado múltiples efectos colaterales. Si bien muchos productos sufrieron variaciones drásticas en sus costos, afectando la economía en todas partes del mundo pero, para República Dominicana, no todo fue negativo.
De acuerdo con datos del Banco Mundial, el precio promedio del níquel con una pureza del 99.8% alcanzó los US$22,355 por tonelada en enero de 2022, un 12% más que el mes anterior. Desde entonces ha ido en aumento y solo desde el estallido de la guerra, los precios superaron los US$100,000 por tonelada en la Bolsa de Metales de Londres a medida que se intensificaba la invasión de Ucrania y las sanciones globales contra Rusia comenzaron a afectar. A la fecha, está sobre los US$27,000.
El níquel es un metal de creciente valor estratégico y de alta demanda debido a su uso en tecnologías de energía limpia. Con este componente se fabrica el ferroníquel, que en el país desde enero a la fecha, acumuló un crecimiento absoluto de US$81 millones adicionales a los exportados durante el mismo período del año pasado, afirmó la directora ejecutiva del Centro de Exportación e Inversión de la República Dominicana (ProDominicana), Biviana Riveiro Disla.
De acuerdo con datos obtenidos de esa entidad estatal, el ferroníquel generó ingresos por más de US$216.17 millones entre enero y abril. Para tener una idea de lo que significa, durante todo el 2021 el monto total llegó hasta US$440.55 millones. En el 2020 y 2019 fue de US$335.51 millones y US$354.76 millones, respectivamente.
El mercado del níquel se valoró en más de 2.1 millones de toneladas en 2021, y se prevé que el mercado registre una tasa de crecimiento anual compuesto (CAGR, por sus siglas en ingles) de más del 4.8% durante el período de pronóstico (2022-2027).
Níquel nacional
Previo al conflicto bélico, la Dirección General de Minería reportó que el níquel tenía un valor de US$4 la libra. Ahora es de US$10 y US$11.50, para una valorización de US$37,234 por toneladas.
Estas cifras se presentan en momentos en que desde la Falconbridge Dominicana (Falcondo), afirman estar produciendo a capacidad completa, con un 100% de las operaciones y aprovechando las alzas internacionales en el precio del níquel.
La empresa informó que prevé exportar este año US$500 millones y que tendrá una producción cercana a las 30,000 toneladas de unidades de níquel, lo que equivale a unas 80,000 toneladas de ferroníqpandemiauel, que es como entregan el producto final.
Esas proyecciones se enmarcan en las informaciones suministras por la Dirección de Minería, desde donde se augura grandes beneficios con el aumento del valor del níquel en Republica Dominicana en exportaciones de hasta US$500 millones más la empleomanía, con un 25% de crecimiento en el sector minero.
En 2020, los principales exportadores de ferroníquel fueron Indonesia (US$4.73 millones), Nueva Caledonia (US$825 millones), Brasil (US$678 millones), Colombia (US$438 millones), y República Dominicana (US$346 millones).
De acuerdo con la Agencia Internacional de Energía (EIA), alrededor del 10% de la demanda de níquel se utiliza para diversas tecnologías de energía limpia, ya sea como material de cátodo para baterías o en forma de aleaciones para energías renovables e hidrógeno.